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LE POTAGER DU ROI  |
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 Il est aussi l'auteur des "Instructions pour les jardins fruitiers et potagers" |
Jean-Baptiste LA QUINTINIE, bien que de formation juridique, se passionne pour les livres des Anciens traitant d'horticulture (Pline, Virgile,...) et décide, d'après ses observations de procéder à ses propres expérimentations. Il travaille, en particulier, à Chantilly, Sceaux, Rambouillet et surtout à Vaux, pour le Surintendant Fouquet. Après la disgrâce de celui-ci, Colbert le présente à Louis XIV qui lui confie l'ancien potager créé par Louis XIII et la charge de fournir en fruits et légumes la table royale Celui-ci s'avérant insuffisant, le Roi lui attribue,en 1678, un nouveau terrain de 9 ha,non loin de l'Orangerie, en bordure de la pièce d'eau des Suisses. Situé sur des terres marécageuses, il faut d'abord le drainer et ensuite y apporter de la bonne terre...et beaucoup de fumier que procure en abondance les écuries du château. Mansart construit les murs et la maison qui va abriter La Quintinie, lequel y recevra le Roi dont il est, avec l'architecte-paysagiste Le Nôtre, un des rares vrais amis que Louis XIV d'ailleurs anoblira. En 1683, l'année d'après l'installation définitive du Roi et de la Cour à Versailles, l'oevre est terminée, mais La Quintinie mourra en 1688. |
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Notes : 3 : Cette serre est le seul vestige de celle construite en 1860 4 : Comblé en 1790, était avant un "jardin en creux" pour les figuiers que l'on rentrait l'hiver 5 : Sur 3 ha, 16 carrés entourés de poiriers en contre-espaliers 6 : Une des rares grilles d'origine.C'est par cette porte que Louis XIV, descendant les "Cent marches" et longeant la "pièce d'eau des Suisses" entrait dans le potager pour le visiter et s'entrenenir avec La Quintinie 7: Les Onze jardins, actuellement regroupés en cinq 9 : Jardin rattaché au Potager en 1732 15 : Création moderne |
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A la mort de La Quintinie, Louis Le Normand est le premier d'une famille qui dirigea le potager jusqu'en 1782. Le Potager du Roi était un lieu d'expérimentation et La Quintinie et les Le Normand étaient des maîtres dans l'art des primeurs et des productions à "contre-saison" permettant ainsi d'approvisionner la table royale en légumes et fruits tout à fait hors saison. Aux 18ème et au 19ème siècles de nombreux travaux d'aménagement et de modernisation y seront effectués. Depuis plus de trois siècles, malgré les révolutions, guerres et changements politiques, le Potager du Roi, devenu Ecole Centrale, Institut National, Ecole d'Horticulture et maintenant Ecole Nationale Supérieuredu Paysage, continue la tradition. Il n'y a plus actuellement d'arbres plantés par La Quintinie mais si le Grand Carré abrite aujourd'hui une cinquantaine d'espèces et de variétés de légumes anciens et actuels, dans l'ensemble du Potager sont cultivés deux cents variétés fruitières, particulièrement des poiriers et des pommiers. |
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