QUI ETAIT LE MASQUE DE FER ?

Les Hypothèses

Sur la quasi cinquantaine de "candidats" à ce titre proposés depuis VOLTAIRE,
puis Alexandre DUMAS,
moins d'une demi-douzaine peuvent retenir l'attention. Les autres sont de la pure fantaisie ou
leur possibilité d'être le célèbre prisonnier ne tiennent pas devant les faits.
Notons principalement :

Eutache DAUGER (ou DANGER)

Arrêté à Dunkerque en 1669, il est enfermé à Pignerol, au secret absolu, mais, en 1675,
il devient le valet de FOUQUET et circule librement dans le donjon.

Pourquoi garder un simple valet, avec un masque sur le visage, et le transférer de prison en prison ...
alors qu'il eut été si simple de le faire "disparaître" ?
A moins qu'une substitution (prévue) de personnages ait eu lieu dès 1670 ou 1671...
ce qui pourrait expliquer cet adoucissement à partir de 1675.

( L'historien J-C PETIFILS avance l'hypothèse, pour lui quasi certaine, qu'il s'agirait bien de DAUGER,
mais que tout le mystère qui l'entoure serait en réalité dû au désir de SAINT-MARS de se donner
l'importance de garder un prisonnier "de marque"... ) ???

Le Comte Hercule MATTHIOLI

Ministre du duc de Mantoue, chargé de négocier, en secret, l'achat, par LOUIS XIV de la place forte de Casal qui ouvrirait à la France la route de l'Italie du nord.
Il trahit le secret, fait manquer l'affaire, est arrêté et enfermé à Pignerol.
Le duc de Mantoue s'en désintéresse. Transféré à Sainte-Marguerite, il y meurt en 1694.

Le nom de MARCHIOLY (MATTHIOLI ?), inscrit sur le Registre de la Bastille,
n'est qu'une piste brouillée de plus.

François de Vendôme,Duc de BEAUFORT

Petit-fils naturel de HENRI IV, il avait pris une part active à la Fronde contre MAZARIN.
Puis il s'était racheté en servant loyalement LOUIS XIV, bien qu'il se fut un temps compromis avec FOUQUET (ce que le Roi ne pardonnait pas).
La Crête subissant les assauts des Turcs, le pape insiste auprès du Roi pour qu'il envoie
BEAUFORT comme "Capitaine général
des Armées navales de l'Eglise".
En Juin 1669, il lance l'assaut devant Candie.
Une explosion de poudre sème la déroute.
BEAUFORT essaie de rallier ses troupes
et s'élance l'épée à la main.
- On ne le reverra plus. -
Sa mort est annoncée à Versailles .
Toutes les Cours d'Europe prennent le deuil et,
à Notre-Dame de Paris, un service solennel
est célèbré à sa mémoire.

Des informations différentes sont données sur cette disparition : il aurait été tué et sa tête apportée au grand Vizir, ou bien il aurait été fait prisonnier et emmené à Constantinople.
Mais aucune certitude dans les deux cas...

- Possibilité de remplacement de DAUGER,
à Pignerol ? (voir plus haut) -

Un frère de LOUIS XIV

C'est de VOLTAIRE que part la "légende", reprise par maints auteurs, dont DUMAS,
puis, de nos jours, par le Cinéma.

Soit, le Masque de fer serait un frère jumeau, né quelques heures après le futur LOUIS XIV,
soit le Roi lui-même serait le fruit d'un amour illégitime de la Reine Anne avec François de CAVOYE dont un des fils "légitime" ressemblait étrangement à LOUIS XIV.

Les accouchements des Reines de France se faisant "en public", il est peu probable qu'un jumeau
ait pu naître peu après Louis, sans que celà ne se sache.

Si Eustache de CAVOYE ressemblait fort à LOUIS XIV,même si l'on veut admettre, sans aucune preuve,
qu'il ait été le demi-frère de celui-ci, il est difficile d'imaginer que le puissant LOUVOIS, dans l'intérêt de l'Etat,
n'ait pas fait "disparaître" le gêneur, plus discrètement qu'en l'affublant d'un masque
et en le gardant prisonnier à vie. Mais, qui sait ?

Le Mystère

En conclusion, ... si l'on peut dire, que résulte-t-il de tout celà ?

Rien de définitif, évidemment. Et il y a peu de chances que le mystère s'éclaircisse dans l'avenir,
à moins de la découverte d'un document irréfutable, en France...
ou dans les fameuses archives secrètes du Vatican.

Il semble que seuls LOUIS XIV, LOUVOIS et son fils BARBEZIEUX aient détenu le secret que le Roi aurait confié au Régent, son neveu Philippe d'Orléans, qui l'aurait retransmis à LOUIS XV qui ne l'aurait peut-être même pas confié à LOUIS XVI !

On peut cependant penser que, pour ne pas avoir cherché à attenter à sa vie
(alors qu'il était si simple de le faire "disparaître"),
avoir ainsi dissimulé son visage, veillé à ce qu'aucune communication du prisonnier
ne puisse se faire avec qui que ce soit, ce personnage
était peut-être "de sang royal".

A moins que, comme le prétend une thèse plus récente, cette histoire ait tout simplement
été montée de toutes pièces par M. de Saint-Mars pour se donner de l'importance ???


Mais comme le disait l'historien G. Lenôtre :
" Est-il rien de plus décevant qu'une énigme dont le mot est trouvé ? "

Principales sources :
F.FUNCK-BRENTANO : Le masque de fer
Jean MARKALE : La Bastille et l'énigme du Masque de fer
Jean-Paul DESPRAT : Le secret des Bourbons
Les Cahiers de l'Histoire : N° 2 (Avril 1960)
Historia : N° 616 (Avril 1998)