L'Apogée

En 1935-1936, conquête de l'Ethiopie
(avec utilisation, non reconnue mais certaine,
des armes chimiques par les généraux Graziani et Badoglio avec l'aval du Duce)).
Mussolini reçoit du Roi la Grande Croix de l'Ordre Militaire de Savoie.
(Il sera Maréchal en 1938).
Le Roi Victor-Emmanuel III prend le titre d'Empereur d'Ethiopie, à la place
d'Haïlé Sélassié déchu.

En 1936, rapprochement avec l'Allemagne pour soutenir Franco, en Espagne, dans la guerre civile contre les Républicains.
Mais pour le moment il est toujours opposé à l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne.
Il signe cependant avec cette dernière un
Pacte anti-soviétique.
En 1937 l'Italie quitte la Société des Nations.
Le 29 septembre 1938, à la demande de Mussolini, se tient à Munich une Conférence Allemagne-Italie-Royaume Uni-France
(sur l'intervention allemande en Tchécoslovaquie) qui "sauve" la Paix ...
Mussolini, leader charismatique, est alors reconnu, non seulement en Italie mais par (presque) tous comme l'homme providentiel.



Victor-Emmanuel III

 

Mussolini & Hitler

L'Engrenage

A partir de 1937 apparition d'une politique raciste (en Ethiopie) et anti-sémite qui amènera aussi des persécutions mais sans commune mesure avec les atrocités nazies (bien que dès 1943 l'Italie acceptera des déportations de Juifs vers des camps allemands).

Le 6 mai 1939 Mussolini signe avec Hitler le "Pacte d'acier"(l'Axe Berlin-Rome) mais garde encore son principe de "non-belligérance"... jusqu'au 10 juin 1940 où, se rangeant du côté
de celui qui est alors le plus fort, il déclare la Guerre à la France et au Royaume Uni, pensant que la Guerre cessera bientôt et lui donnera une position importante sur l'échiquier européen.

Pas plus que dans les pages précédentes, sur "HITLER", il n'est possible de raconter ici la Seconde Guerre Mondiale qui fera l'objet ultérieurement d'un autre chapitre.

Le Commencement de la Fin

Suite aux défaites subies par les troupes de l'Axe, le délabrement du pays, les milliers de morts et le débarquement des Alliés en Sicile,
le Grand Conseil du Facsisme exige
la démission de Mussolini, le 25 juillet 1943.
Le Roi informe le Duce qu'il l'a remplacé par Badoglio à la tête du Gouvernement.
Mussolini est arrêté et conduit en résidence surveillée jusqu'à ce qu'un commando allemand vienne le délivrer (12 septembre 1943)
et le tranférer à Munich.

- L'armistice est signé entre l'Italie et les Alliés
le 8 septembre. Elle entre en Guerre à leurs côtés le 13 octobre mais tout le nord a été envahi par les troupes allemandes et c'est aussi une
"Guerre civile" qui se déclenche dans le pays. -


Mussolini encourageant des volontaires

Sous la coupe de Hitler Mussolini proclame, fin septembre, la République Sociale Italienne
dont le siège sera à Salo, dans le nord de l'Italie (Istrie, Frioul, Trentin et une partie de la Vénitie), zone occupée par les Allemands. Il rencontre une dernière fois le Furher en
avril 1944 et en décembre prononce à Milan son dernier discours officiel.

Dongo


A Mezzagra

 

 

La Chûte

Le front italo-allemand cèdant sous la poussée des Alliés Mussolini décide de quitter Milan,
le 25 avril, et de gagner, sous la protection d'un petit convoi allemand, soit la Suisse, soit la vallée de la Vateline, emportant avec lui d'importants documents qu'il compte peut-être négocier avec les Alliés ( ? ).

Le convoi longe le lac de Côme, Mussolini dissimulé dans un camion vêtu d'un manteau
de soldat allemand. Cependant, à Dongo,
lors de l'inspection des camions par les "Partisans" (les Résistants) il est reconnu et arrêté avec ses fidèles. Il est d'abord transféré dans la caserne de Domaso puis emmené dans le petit village de Mezzegra où il est alors sommairement fusillé avec sa compagne
Clara Petracci qui n'avait pas voulu le quitter.

Ses fidèles sont exécutés sur le port de Dongo.
Les corps, ramenés à Milan, seront exposés et livrés à la vindicte du public.

Il sera ensuite discrètement inhumé à Predappio (Émilie-Romagne), sa ville natale.