Signification des principales Fêtes et Jours fériés JOUR DE l'AN : 1er Janvier Le Calendrier grec comptait 10 mois. Les Romains y ajoutèrent Janvier et Février, mais c'est Jules César qui, en 46 avant J-C, fit de Janvier le premier mois de l'année. En France le premier jour de l'année variait selon les règnes et les provinces, mais le début Avril était privilégié (en raison du "Renouveau" avec le Printemps qui venait de commencer). C'est Charles IX qui, en 1564, décréta la date officielle du début de l'année au 1er janvier. Mais au 1er Avril la coutûme subsista de s'offrir des cadeaux ... sous forme de farces. Quant à l'origine du "poisson" elle est diverse : début de la saison de pêche, fin du signe zodiacal des Poissons, interprétation du mot "ichthus" (poisson, en grec) dont les 2 premières lettres veulent dire Jésus Christ (Iêsous-Christos), ... ÉPIPHANIE : 1er Dimanche de Janvier Commémore la visite des Rois mages (Gaspard, Melchior et Balthazar) à l'étable où était né Jésus. La tradition de la "galette des Rois" semble remonter à l'Antiquité païenne où pour la fête du dieu Saturne on élisait un Roi dans le peuple désigné par le sort au moyen d'une fève (gros haricot). Fin XVIII°-début XIX°siècle, on remplaça la fève par un petit personnage en porcelaine. CHANDELEUR : 2 Février Nom dû aux cierges (chandelles) que les Chrétiens font bénir ce jour pour commémorer la Présentation de l'enfant Jésus au Temple de Jérusalem. Mais cette fête a peut-être aussi une origine païenne liée au culte du Soleil. Au XII° siècle, on offrait des galettes aux pélerins, d'où la tradition des crêpes. MARDI GRAS : Février-Mars (selon la date de Pâques) Précède la période du Carême (jeûne) où l'on profite de bien manger et de s'amuser (défilés déguisés de Carnaval) avant cette période d'abstinence. CENDRES : Mercredi suivant la Mardi gras Premier jour du Carême, lequel commémore le jeûne de 40 jours que Jésus s'imposa pour se préparer à sa tâche. Il se termine la veille de Pâques. Les premiers Chrétiens faisaient acte de contrition en se répandant des cendres sur la tête. Pendant le Carême les Chrétiens doivent "faire maigre", c'est à dire s'abstenir de manger de la viande (Cette règle a été assouplie). MI-CARÊME : Jeudi qui précède le début de la 4°semaine du Carême Répit festif en milieu de Carême ; reprise des fêtes du Mardi gras. ANNONCIATION : 25 Mars (mais peut être déplacée selon la date de Pâques) Annonce faite à Marie, par l'archange Gabriel, qu'elle sera la mère du fils de Dieu : Jésus. RAMEAUX : 7 jours avant Pâques Rappel les branches brandies par le peuple le jour où Jésus entra solennellement dans Jérusalem. Début de la "semaine sainte" (arrestation, procès et crucifixion) VENDREDI SAINT : Le Vendredi précédant Pâques Crucifixion et mort de Jésus. PÂQUES : Entre le 22 Mars et le 25 Avril (Depuis le Concile de Nicée, en 325, la date de Pâques est fixée au Dimanche qui suit le 14°jour de la Nouvelle Lune tombant après le 7 Mars.) C'est donc une fête "mobile" qui en conditionne beaucoup d'autres. Pâques célèbre la Résurrection du Christ. La tradition des "oeufs de Pâques" semble venir d'un ancien "culte de l'oeuf", symbole de fécondité, coïncidant avec l'équinoxe de Printemps... et assimilé à la fête chrétienne de Pâques. 1er AVRIL : Voir " 1er janvier", ci-dessus. SOUVENIR DES DÉPORTÉS : Le dernier dimanche d'Avril Commémore le souvenir de la Déportation des Juifs en Allemagne à partir de 1942. FÊTE DU TRAVAIL : 1er Mai A Rome, ce jour était consacré à la déesse des jardins, Flore, d'où les "floralies". Au Moyen-Age on célébrait la véritable fin de l'hiver et on plantait "l'arbre de Mai". A la fin du XIX°siècle, à Chicago, un 1er Mai, des heurts violents se produisent entre les ouvriers et la police. Dès 1889, Jules Guesde propose de faire de cette date une fête prolétarienne internationale ; elle le devint officieusement en 1891 et officiellement en 1937 (sous le "Front populaire"). - Depuis longtemps cette fête était consacrée par l'Église à Joseph, charpentier. - La tradition du "brin de muguet" semble venir d'une ancienne coutume païenne qui consistait à déposer cette fleur au pied de l'autel du dieu Hermès, fils de Maïa. VICTOIRE DE 1945 : 8 Mai Capitulation de l'Allemagne et fin de la Seconde Guerre (1939-1945) FÊTE JEANNE D'ARC : Deuxième Dimanche de Mai Commémore la délivrance d'Orléans par Jeanne d'Arc, en 1429. Instaurée en 1920 comme "Fête du Patriotisme". ASCENSION : 40 jours après Pâques, un Jeudi Elle célèbre la montée de Jésus au ciel devant ses disciples. PENTECÔTE : 50 jours après Pâques, un Dimanche Descente du Saint-Esprit sur les apôtres. FÊTES DES MÈRES, ... : Un Dimanche de Mai ou de Juin Existait déjà au VI°siècle avant J-C à Rome. Napoléon l'évoque dès 1802, mais elle n'est programmée qu'en 1928 et 1929, n'est officialisée qu'en 1941 et instituée légalement qu'en 1950. En 1952 est créée la FÊTE DES PÈRES et en 1988 celle des GRAND-MÈRES. FÊTE NATIONALE : 14 Juillet Créée en 1880 pour commémorer la Fête de la Fédération du 14 Juillet 1790 (symbole de la réconciliation nationale), célébrant elle-même la "prise de la Bastille" le 14 Juillet 1789. ASSOMPTION : 15 Août Montée corporelle de la Vierge Marie au ciel, trois jours après sa mort. Cette date était Jour de Fête Nationale en France jusqu'à la Révolution. TOUSSAINT : 1er Novembre Fête de tous les Saints. Le "martyrologue" comprenant plus de 40 000 noms et l'année seulement 365 jours, ce jour fut institué par le pape Boniface IV, en 609, pour célébrer les "oubliés" du calendrier. TRÉPASSÉS : 2 Novembre Fête des Morts, depuis 994. FÊTE DE LA VICTOIRE : 11 Novembre Commémoration de l'Armistice signé à Rethondes (Oise), le 11 Novembre 1918, mettant fin à la Première Guerre mondiale (1914-1918). NOËL : 25 Décembre Noël, du latin "natale", qui signifie "jour de naissance", fut fixé à ce jour, à Rome en 376, par le pape Jules 1er pour fêter la naissance du Christ. Cette fête était auparavant célèbrée le jour de l'Épiphanie. Mais le 25 Décembre correspondant à une fête païenne célébrant le Renouveau, autour du solstice d'hiver, cette date fut probablement choisie exprès en remplacement. C'est certainement aussi en souvenir des Rois mages qui apportèrent à l'enfant Jésus l'or, la myrrhe et l'encens que l'on continue à s'offrir des cadeaux en cette période. Le "Père Noël" , lui, n'existe en France que depuis la fin du XIX°siècle ! Quant à l'origine de "l'arbre de Noël" elle se situerait en Alsace (d'où le sapin, abondant dansla région) au XVI°siècle mais ne s'est généralisé à tout le pays qu'au cours du XIX°siècle.

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