Le 24 Décembre 1837 , Elisabeth de Wittelsbach naît à Munich, capitale du Royaume de Bavière.
Elle est la fille de Maximilien (frère du Roi
de Bavière) et de Ludovika (soeur de Sophie
la mère du futur Empereur d'Autriche François-Joseph).
Enfant d'une famille peu conformiste elle passe tous les étés au château de Possenhofen,
au nord de Munich, près du lac Starnberg.
Elle aime se promener dans la naure, se baigner, monter à cheval, ... et son éducation pour
"les bonnes manières" est quelque peu négligée ;
on fait confiance pour celà à Hélène,
sa seur de trois ans son ainée.
Cette vie insouciante va changer assez brutalement à partir de ses 15 ans.
En effet en 1853, Ludovika et ses filles sont invitées en Autriche par l'Impératrice Sophie ; les deux soeurs se sont mises d'accord pour présenter Hélène à François-Joseph le jeune Empereur de 18 ans ... en vue mariage !

Hélène (à gauche) et Elisabeth
- Néné et Sissi (ou Sisi) -

François-Joseph

Le 16 août 1853, première rencontre entre l'Empereur et "sa promise".
Entrevue courtoise mais François-Joseph est tout de suite attirée par la cadette.

Trois jours plus tard, malgré l'opposition de sa mère et de nombreuses discussions,
le jeune Empereur et Sissi sont fiancés ...
mais Sophie est bien décidée à éduquer
la jeune fille à sa manière et à garder
toute son influence sur son fils.

Le 24 avril 1854, à Vienne, le mariage est célèbré en grandes pompes, sous les acclamations de la foule, subjuguée par la prestance de François-Joseph et la grâce d'Elisabeth maintenant officiellement Impératrice.

 

Cette journée et celles qui l'ont immédiatement précédée ont été très éprouvantes pour cette jeune fille de 17 ans habituée à la liberté. Et ce n'est que le début d'une vie difficile, étroitement encadrée par une "étiquette" des plus trictes, des Dames d'honneur chargées de la surveiller
en permanence et sa tante et belle-mère bien décidée à ne tolérer aucune dérogation
au protocole règlé depuis des décennies. L'affrontement entre elles deux ne saurait tarder.

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