" QUID " de la Numérotation des ROIS en FRANCE ?

Pourquoi et depuis quand a-t-on éprouvé le besoin de "numéroter" les Rois ?
A première vue la réponse est simple : pour les distinguer dans le temps...
Oui, mais en France il y a eu 3 dynasties royales (Mérovingiens, Carolingiens, Capétiens) .
Ont-ils tous été "numérotés" ? Comment et quand ?
La Dynastie mérovingienne commence véritablement par Clovis, fils de Chilpéric
et petits fils de Mérovée , lui-même fils de Clodion (?), tous rois des Francs saliens, mais c'est Clovis le vrai créateur du Royaume Franc.
A sa mort (en 511) , il est partagé entre ses fils, puis regroupé et de nouveau divisé, regroupé, ... jusqu'en 751 (déposition du roi mérovingien).
Après Clovis se succèdent des Thierry, Clodomir, Childebert, Sigebert, Clovis, Chidéric, ...

Clovis, roi des Francs
Plus tard, quand les chroniqueurs ont voulu raconter l'Histoire il a fallu essayer de s'y retrouver parmi les homonymies. Tâche difficile car en cette période les dialectes variaient d'un endroit
à un autre très voisin ; la seule langue commune était le latin, héritage de l'Empire romain,
que peu de gens parlaient et surtout écrivaient ( plus ou moins bien).
Donc de nombreuses sources d'erreur de chronologie et de numérotation...
d'autant plus que les rois étaient souvent en luttes familiales et leur autorité contestée.

 
Suite à ces dissensions et morts, plus ou moins naturelles, les rois étaient souvent trop jeunes pour régner effectivement et ce sont les
"maires du palais" (premiers ministres ?) qui gouvernaient et livraient batailles, tel Charles Martel, père de Pépin le Bref lequel, en 751, avec l'accord du pape, dépose le jeune roi mérovingien (qui devient moine) et se proclame <--- Roi des Francs.

Il est le véritable fondateur de la seconde dynastie royale "les Carolingiens" qui tiendra son nom du fils de Pépin, Charlemagne.
Comme on peut le remarquer le Prénom servait alors le Nom de famille et pour différencier les individus on leur donnait des Surnoms (Martel, le Bref, Magne ou Magnus -grand-)...
Avec les Carolingiens il n'y a plus de prénoms utilisés par les Mérovingiens car on souhaite probablement faire oublier le "coup d'état"
de Pépin en le justifiant par la soit-disant incapacité de gouverner des prédécesseurs
qui deviendront pour l'Histoire
"les rois fainéants"...
Après Charlemagne (mort en 814 ) on retrouve pour ses successeurs (jusqu'en 987 date d'accession au trône de Hugues Capet) essentiellement le prénom " Louis".
D'où nouvelle source de confusion malgré l'utilisation de nombreux surnoms.

Charlemagne

Philippe-Auguste

En 987 à la mort du dernier Carolingien "direct" les Grands du royaume vont élire pour roi Hugues Capet (le surnom de Capet provient peut-être le la cape longue que portaient les abbés laïcs), duc de l'ile de France et descendant de rois ayant déjà régnés prédédemment
"en alternance" avec les Carolingiens, dont son grand-père Robert et son grand-oncle Eudes.
Hugues est le fondateur de la dynastie des Capétiens qui va régner sur la France jusqu'en 1848 (après une interruption de 22 ans due à la Révolution et au 1er Empire) !

Voir sur ce même site dans "Histoire de France": Au temps des Capétiens ; Généalogie.

Les premiers successeurs de Hugues sont, en principe, toujours "élus" et pour que le trône reste dans la famille Hugues fait couronner roi son fils Robert aussitôt après lui, ce que feront aussi ses descendants Henri, Philippe, Louis (VI) et Louis (VII). Le fils de ce dernier,
Philippe-Auguste ( roi de 1179 à 1223) n'aura plus besoin de prendre cette précaution ;
le fait est maintenant acquis :
"la couronne est héréditaire".
Il est aussi le premier à porter le nom de
" roi de France" (et non plus roi des Francs).

Nous sommes maintenant au XIIIème siècle. Le royaume de France est bien assuré et les historiens-choniqueurs de l'époque vont tenter d'établir une chronologie et des listes royales,
donc une "numérotation" indispensable. C'est principalement avec le petit-fils
de Philippe-Auguste, Saint-Louis, que les "Grandes Chroniques de France" sont lancées.

Après nombre d'essais et d'erreurs, bien compréhensibles, c'est seulement à partir de Charles V (roi de 1364 à 1380) que la "numérotation" (connue actuellement) sera validée et complètée,
tenant compte, le plus exactement possible, des 3 dynasties.

Note : Bien qu'admise maintenant elle peut être parfois contestée compte tenu
d'une marge d'erreurs possibles dans les deux premières dynasties.
Ajoutons aussi que des rois n'ayant pas régné (Jean 1er, mort à 5 jours
et Louis XVII, mort en prison) sont inclus dans cette liste.


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Annexe : CLOVIS et LOUIS ?
Si les Carolingiens semblent avoir volontairement abandonnés les prénoms mérovingiens
il n'en est pas de même des Capétiens qui ont toujours tenté de relier les trois dynasties.
Peut-être relier LOUIS à CLOVIS, symbole de continuité ?

Pendant très longtemps le U et Le V avaient le même graphisme donc on pouvait écrire
CLOVIS et LOVIS (on voit encore LOUIS écrit parfois ainsi au XVIIème siècle).
D'où une grande similitude ; le C de CLOVIS pouvant avec la prononciation,
d'un siècle à l'autre, avoir disparu... Possible mais pas certain ?


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Pour en savoir plus :
"L'étonnante histoire de la numérotation des rois de France", de Michel-André LEVY.