Jean de LA FONTAINE

 


Sa maison natale, actuel musée La Fontaine

 

Il naît le 7 (ou 8) Juillet 1621 à Château-Thierry (en Picardie). Son père est maître des eaux et forêts et capitaine des chasses de la Ville.

Il se passionnera vite pour les écrivains de l'Antiquité et délaissera les études religieuses où il était inscrit pour " faire son Droit " à Paris.
En 1649 il est avocat... mais fréquente surtout les cercles littéraires et écrit ses premiers vers.

Cependant en 1652 il achète une " charge " de maître des eaux et forêts et héritera six ans plus tard de celles de son père : toutes peu rentables.

En 1654 il publie sa première comédie
(inspirée du poète latin Térence) " l'Ennuque ".

Manquant de moyens financiers il entre,
en 1658, dans le cercle des artistes et littérateurs qui entourent Nicolas Fouquet, surintendant
des finances de Louis XIV
( dans le Gouvernement de Mazarin).
Il en est un des " pensionnés " et écrit pour lui des poèmes élogieux dans son nouveau château de Vaux-le-Vicomte.

Après l'emprisonnement du ministre (1661)
il lui restera fidèle et écrira "l'Elégie aux nymphes de Vaux" qui lui vaudra la disgrâce
du Roi malgré "L'Ode" qu'il lui dédiera ...
Il s'exilera alors quelques temps en Limousin.

Nicolas Fouquet --->

 

 
En 1664 il est de retour à Paris, " genthilhomme servant " de la Duchesse d'Orléans.
Il y retrouve ses anciens amis (ou simples relations ?) de Vaux et s'en fait d'autres :
Boileau, Corneille, Molière, Perrault, Racine, Mme de Sévigné ...

Il publie le début de ses "Contes et Nouvelles" en vers (par la suite d'autres " Contes "
seront interdits car jugés trop licencieux) ainsi qu'une comédie mythologique
et ses premiers recueils de " Fables " (dédiés au Dauphin - fils du Roi -).
Il compose aussi un livret d'opéra pour Lully... avec lequel il se fâche .
En 1684 il est enfin reçu à l'Académie française (son élection l'année précédente
ayant été différée suite à des rancoeurs dans l'entourage royal).


statue à Château-thierry


<--- portrait par Rigaud

Jusquà sa mort, en 1695, il publiera encore d'autres ouvrages mais surtout des "Fables",
souvent inspirées des auteurs de l'Antiquité : Esope, Horace, ...

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